急流や激流を下り楽しむアクティビティとして日本のみならず世界中で人気のスポートいえば、「ラフティング」です。
ラフティングボートに6～８名ほどのクルーが乗り込んでパドルを漕ぐ団体スポーツですが、それと同時に大きな魅力といえるのが川を下りながら楽しめる大迫力の自然です。
日本国内で自然を楽しむといえば、高い確率で候補として挙がりそうなのが北の国「北海道」です。
北海道といえば大自然が広がるイメージがとても強いですが、実際にこの大自然のパワーを利用して楽しめるのがラフティングであり、北海道ならでは魅力を体感しようと全国各地からラフティングツアーに参加する方が増えています。
そこで今回は、より大自然を間近に感じたいという方に向けて「北の国で楽しめるオススメのラフティングスポット」についてご紹介します。
目次
北海道でオススメするラフティングスポット
日本国内であれば、どこにでも飛行機に乗れば日帰り旅行が楽しめる便利な時代になりました。だからこそ、より大自然を身近に感じながらラフティング体験を満喫したいというときには、ぜひ「北海道でラフティングをする」ことを検討してみてください。
ニセコエリアの清流河川「尻別川（しりべつがわ）」でラフティング
最大の清流河川といわれて有名な「尻別川」は、ニセコエリアに位置する人気ラフティングスポットです。
冬はウィンタースポーツを楽しむ人たちでにぎわうニセコエリアですが、春や夏の時期はラフティングをはじめとしたアウトドアアクティビティが楽しめると人気があります。一年を通してさまざまなスポーツやアクティビティを楽しめることから、ラフティング体験や川遊び体験に参加する小学生くらいの団体も多いようです。
国内トップクラスの清流として有名な尻別川では、雪解け水が川の水位が増し始める5月頃には急流やホワイトウォーターを楽しめます。さらに、運が良ければ桜が満開になっている時期にラフティング体験ツアーに参加して、ボートに乗りながらお花見観賞ができるなどメリットがいっぱいです。
一級河川の「十勝川（とかちがわ）」でラフティング体験
北海道の十勝エリアでラフティング体験をするなら、一級河川の「十勝川」がおすすめです。
自然が手つかずのまま残された原生林の山を抜けて流れる十勝川の特徴は、何といっても一年を通して水の量が豊富で安定しているということです。上流に行けば急流下りを楽しめますし、流れが緩やかな場所では自然観察を楽しみながらゆっくりボートを進めていきます。
ほかのラフティングスポットに比べると十勝川のラフティングコースは短いですが、その分面白さや楽しさが凝縮されているといった点でもおすすめのラフティングスポットです。
また、十勝川のラフティング体験ツアーに参加するメリットは「屈足温泉」の入浴券付きになっていることが多いということでもあります。大自然の美しさやラフティングのスリルを味わったあとに、温泉でよりリラックスした時間を過ごせるなど、十勝エリアの魅力を楽しむためにはもってこいのプランです。
北海道一の激流といえば「沙流川（さるがわ）・鵡川（むかわ）」
ラフティング体験をするなら、やっぱり「激流じゃないと！」という方向けのラフティングスポットが、北海道一の激流スポットといわれる「沙流川と鵡川」です。
日高エリアに位置している二つの川の源流は日高山脈です。雪解け水で水位が増したときにはスリルな激流下りが楽しめる一級河川の沙流川、そして大きな岩をすり抜けたときの落差がすごい鵡川の激流、この二つの川は平行して流れているため一日で両方とも楽しめるラフティングツアーもあります。
道内一の激流といわれるほどある沙流川と鵡川の川は、ホワイトウォーターと呼ばれる白い水しぶきがあちこちに生じていて、複雑な部分ではクルー全員が協力し合い難所を越えていくというエキサイティングな体験を楽しむことができます。
川の流れや水の量が落ち着いてくる夏以降は、川の透明度が増してきてお子さまも楽しめるほどのグレードになることから、夏休みを利用してラフティング体験や川遊びを経験しようという家族連れで賑わいます。
大自然が広がる富良野ラフティングは「空知川（そらちがわ）」
富良野は大自然が広がる北海道の観光名所としても有名で、圧巻のラベンダー畑を見ようと日本全国、そして世界各国からたくさんの観光客でにぎわいます。
そんな富良野エリアのラフティングスポットといえば、「空知川」が有名です。大雪連峰から流れ着いている空知川の源流は、全国的にもトップレベルの清流と透明度を誇ると有名なシーソラプチ川です。ラフティングコースは、シーソラプチ川を約7㎞下るコースで、季節によって四季折々の美しさを眺められると人気があります。
ラフティングシーズンと呼ばれる5月・6月は、山からの雪解け水が川に流れ込むため水位が増し、より勢いを増した急流をスリル感たっぷりに下ることができます。そのベストシーズンを抜けて夏に入ると、水量が段々と落ち着いて流れも緩やかになるため、この時期は小さなお子さまやお年寄りの方まで幅広い年代の方がラフティング体験に挑戦することができます。
空知川の急流を下ることを目的にするならベストシーズンにラフティングをするのがおすすめですし、大自然や美しい景色を楽しむためなら秋の紅葉時期のラフティングがおすすめです。
まとめ
今回は、北海道で楽しめるラフティングスポットを4か所ご紹介しました。
北海道ならではの大自然を体感できるとあって、旅行がてらラフティング体験ツアーに参加し、四季折々の美しい景色を眺めたいという方も多いようです。北海道にあるラフティングスポットは、上級者が挑戦するような激流が多い川ばかりでなく、初心者や子どもでも参加できるラフティングスポットがあります。
もしも今後、北海道に行かれる予定があって自然をより身近に感じたいという時には、ご紹介した北海道のオススメのスポットを参考にラフティング体験ツアーに参加してみてください。